葡萄牙航海家麥哲倫為西班牙服務，想憑船堅炮利侵佔宿霧，菲律賓成為西班牙的殖民地，達四百多年。直至一八九八年，西班牙人以二千萬美元將這塊土地賣給了美國。

        至於宿霧，它在五十年代人口不過一萬，直至近年來馬丹島原來的空軍基地發展成為國際機場，旅遊業才蓬勃起來。馬丹島屬宿霧一個省份，面積約六十平方公里，離宿霧八百六十多公里，兩地之間有橋樑相連。九八年又興建了另一條新橋樑，由日人斥資。日人曾於四二年至四五年間佔領宿霧，轟炸夷平了許多西班牙式建築物。不知是否日人對宿霧念念不忘，今日的宿霧成為日人的渡假勝地，可由日本直航，宿霧遊客，佔了近五成是日人。

        如今宿霧最好的酒店，都集中在馬丹島。全島是由珊瑚構成，海灘則水清沙幼。市集則只有一個，叫拉普拉普市(Lapulapu)，最著名的商品是吉他。想買全世界最好的結他，要來馬丹島，可稱之為「結他之鄉」。馬丹島人製造結他的手藝，可能來自早年居於該島的西班牙家族，但他們則青出於藍，手藝更趨完美。菲人樂天知命，只須看看他們將吉普車用作小巴，打扮得彩色繽紛，可推知其心花花，喜歡唱歌，音樂感很重。像馬丹島人，不僅會製結他，幾乎人人都會彈奏結他，隨手拿一個結他，就邊彈邊唱了。

         宿霧島得天獨厚，位於非地震活躍區。這個島形成於石炭紀，約三億五千萬年前。在該段時期，出現大片的淺沼澤和茂盛的植物。腐化的植物變成泥炭，最後則變成煤。今日的宿霧島仍蘊藏大量煤礦，煤礦業是其主要工業之一。也許由於這個「石炭紀」的記印，如今的宿霧市便有一個「石炭市場」，售賣許多貨品，例如服裝、電器用品、鐘錶、傢具和大量水果等。宿霧的芒果，特別好味，在超級市場買芒果乾，要買宿霧出產，最有芒果味道。

         宿霧的傢具出口是有名的，被譽為「菲律賓傢具之都」，佔了全菲律賓傢具出口的七成，特別是藤製傢具。但宿霧本身並不出產藤，原料是來自印尼和越南，其藤器製品顯然以手藝取勝。